Nutraceutica, gli alimenti funzionali con effetti benefici per la salute
Nutraceutica è il termine derivato dalla fusione tra nutrizione e farmaceutica, e indica la disciplina che studia gli effetti benefici degli alimenti sulla salute. Una sana alimentazione e le proprietà benefiche di alimenti funzionali sono state le grandi protagoniste di Expo 2015; durante la manifestazione si è più volte sottolineato quanto alimentarsi con coscienza può aiutare a prevenire malattie o ridurre il ricorso a farmaci. Diversi progetti innovativi sono stati presentati nel corso della rassegna e il padiglione Italia si è distinto sulla tematica della nutraceutica.
Un nutraceutico è un alimento – o parte di esso – con comprovati effetti benefici e protettivi sulla salute sia fisica che psicologica dell’individuo. Funzione nutraceutica hanno i noti integratori alimentari, che rappresentano per definizione una fonte concentrata in forma predosata di nutrienti (vitamine, minerali, elementi aventi un effetto nutritivo o fisiologico, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre ed estratti di origine vegetale).
I cosiddetti alimenti funzionali, invece, in aggiunta al loro valore nutrizionale, contengono sostanze che interagiscono positivamente con una o più funzioni fisiologiche del nostro organismo.
