La carne di pollo da agricoltura cellulare prodotta da SuperMeat in Israele ha ricevuto la certificazione kosher dall’agenzia di certificazione kashrut più riconosciuta a livello globale, pochi giorni prima del capodanno ebraico (Rosh HaShanah). (1)
Un riconoscimento importante non solo per la comunità ebraica ma anche per quella musulmana e per tutti i consumatori che – a prescindere dal credo – ripongono fiducia verso la sicurezza alimentare e qualità dei cibi certificati kosher (2,3).
La ‘cultured chicken cell meat’ di Upside Food e Good Meat ha frattanto ottenuto il via libera a produzione e commercializzazione in USA. Mentre ancora da Israele si prospetta l’impiego di proteine dalle foglie di tabacco per abbattere i costi di produzione.
1) SuperMeat, carne di pollo coltivata da agricoltura cellulare certificata kosher
SuperMeat preleva le cellule di un uovo fecondato – prima della comparsa delle prime macchie di sangue, a fronte del divieto per gli ebrei di ingerire anche minime tracce di sangue nelle uova – e le inserisce in un fermentatore ove esse maturano in tessuto di carne di pollo.
OU Kosher di New York, la più grande agenzia di certificazione kosher del pianeta, ha perciò stabilito che la carne di pollo prodotta in laboratorio dalla SuperMeat di Tel Aviv aderisce agli standard mehadrin, il livello più severo di supervisione della kashrut.
2) Kosher, in arrivo le linee guida per la carne coltivata
La certificazione di OU (Ortodox Union) deriva da una serie di approfondite discussioni halachiche e revisioni scientifiche. Le valutazioni si sono concentrate sulle questioni relative all’embriogenesi aviaria – vale a dire, le prime settimane di sviluppo dopo la fecondazione di un uovo di pollo – e le cellule staminali.
Questo risultato costituisce la base per un’attenta analisi della supply-chain e del processo di produzione della carne coltivata, in vista della stesura di apposite linee guida kosher per altre aziende del settore. OU Kosher e SuperMeat collaboreranno a una linea di prodotti coltivati realizzati con il più alto livello di supervisione kashrut.
3) ‘Cultured chicken cell meat’, via libera all’immissione sul mercato USA
La ‘cultured chicken cell meat’ – da principio autorizzata solo nella minuscola isola di Singapore – è ora ai nastri di partenza sul mercato USA, dopo le prime autorizzazioni intervenute negli ultimi mesi:
– il 16 novembre 2022 U.S. Food and Drug Administration non ha espresso obiezioni sul ‘cultured chicken cell material’ di Upside Food che ha così allestito un impianto di produzione da 57.000 mq a Rubicon, Illinois, (4)
– il 20 marzo 2023 FDA ha poi approvato il processo di produzione e riconosciuto la sicurezza della carne di pollo da agricoltura cellulare di Good Meat, Inc. (con sedi ad Alameda, California, USA, e Singapore), (5,6)
– il 21 giugno 2023 FSIS (Food Safety and Inspection Service), presso USDA (U.S. Department of Agriculture), ha dato il via libera all’immissione sul mercato della ‘‘cultured chicken cell meat’ di Upside Foods e Good Meat. (7)
4) Prospettive di autorizzazione in altri Paesi
Il via libera in USA alle carni coltivate di pollo e i primi endorsement di principio, da parte degli enti di certificazione kosher e halal, costituiscono la premessa per l’autorizzazione di questi novel foods in Israele come nel Golfo Persico, ove la sensibilità verso all’innovazione alimentare è più spiccata che altrove.
EFSA (European Food Safety Authority) – nel simposio scientifico organizzato l’11-12 marzo 2023 – ha confermato che esistono le premesse per valutare l’idoneità di ‘cell culture-derived food’ al consumo umano, alla stregua di altri prodotti derivati dalla fermentazione di precisione. (8)
In Olanda, € 60 milioni di euro di fondi pubblici sono stati investiti in un piano da € 252 mln volto a costruire un ecosistema fiorente di agricoltura cellulare. E in attesa delle autorizzazioni novel food, dall’1 luglio 2023 il governo ha autorizzato il ‘consumer testing’ delle carni da agricoltura cellulare. (9)
5) Investitori in attesa
Oltre 110 startup e imprese nel settore delle Alt Meat da agricoltura cellulare hanno finora raccolto più di US$ 3 miliardi di investimenti, a livello planetario. Gli investitori pubblici e privati mostrano dunque una certa prudenza, non sulla tecnologia né sui prodotti ma sulla loro capacità di competere con le carni tradizionali anche sui prezzi al consumo. (10)
Future Meats di Gerusalemme – pioniere assoluto nello sviluppo di un impianto di produzione industriale delle ‘cultured cell meats’ a Rehovot, Nord Israele, come si è visto (11) – è infatti l’impresa di settore che ha finora raccolto i maggiori investimenti. US$ 347 milioni, anche da parte di Tyson Foods e ADM (Archer Daniels Midland). (12)
6) Proteine dalle foglie di tabacco
Israele – non a caso leader globale per gli investimenti in ricerca e sviluppo (4,9% GDP) – si distingue anche in questo settore per la ‘innovazione nell’innovazione’. Così BioBetter, startup con sede a Kiryat Shmona (Nord Israele), ha individuato nelle foglie di tabacco una risorsa utile da cui estrarre le proteine – insulina e transferrina in particolare – e il fattore di crescita FGF2.
BioBetter coltiva quindi piante di tabacco per fornire substrati per l’agricoltura cellulare, a costi fino a 100 volte inferiori a quelli attuali. ‘La carne coltivata è ancora molto costosa rispetto alla carne convenzionale e la chiave è ridurre al minimo i costi del substrato di crescita’ (Dr. Amit Yaari, BioBetter, CEO).
7) Conclusioni provvisorie
Non è facile credere che l’agricoltura cellulare potrà sostituire in breve tempo i prodotti di origine animale (carni, pesci e latticini), né si può sottovalutare il suo potenziale impatto su filiere che tuttora occupano quasi due miliardi di persone e contribuiscono alla food security a livello globale (13,14).
FAO d’altra parte ha evidenziato il ruolo essenziale delle proteine di origine animale nella nutrizione umana, sottolineando altresì la necessità di una serie di interventi sulla zootecnia per ridurre il suo impatto sull’ambiente (15,16).
Appare chiaro in ogni caso come la fermentazione di precisione contribuirà alla razione proteica delle popolazioni – assieme a ‘plant-based foods’, microalghe, micoproteine, insetti (17) – e non sarà possibile ostacolarne gli sviluppi con divieti nazionali aprioristici, come quello ora dibattuto in Italia. (18)
Dario Dongo
Note
(1) Leah Douglas. Lab-grown meat can be kosher and halal, experts say. https://tinyurl.com/3edyb8s8 Reuters. 11.9.23
(2) Mohd Izhar Ariff Mohd Kashim, Alia Aryssa Abdul Haris, Sahilah Abd. Mutalib, Nurina Anuar, Safiyyah Shahimi (2023). Scientific and Islamic perspectives in relation to the Halal status of cultured meat. Saudi Journal of Biological Sciences. https://doi.org/10.1016/j.sjbs.2022.103501
(3) EunHa Jeong, Qian Yang, SoJung Lee & Robert Bosselman (2019). Factors for non-Jewish consumers’ kosher food choice: An investigation of the food quality perception, Journal of Foodservice Business Research, 22:6, 529-548, doi: 10.1080/15378020.2019.1658514
(4) FDA Completes First Pre-Market Consultation for Human Food Made Using Animal Cell Culture Technology. https://tinyurl.com/bdfvdk6j FDA Constituent Update, 16 November 2022
(5) FDA. Human Food Made with Cultured Animal Cells Inventory. https://tinyurl.com/5txmz5rc Last update 26.3.23
(6) Good Meat, Inc. è la ‘cultured cell division’ di Eat Just, la quale già commercializza un sostituto ‘plant-based’ delle uova, approvato in Unione Europea come novel food. V. Dario Dongo, Andrea Adelmo Della Penna. Novel Foods, via libera di EFSA agli estratti di proteine del fagiolo mungo. L’uovo vegetale di Eat Just. GIFT (Great Italian Food Trade). 9.11.21
(7) FSIS Responsibilities in Establishments Producing Cell-Cultured Meat and Poultry Food Product. https://tinyurl.com/4w3ymhn7 USDA. 21 June 2023
(8) EFSA’s Scientific Colloquium 27 ‘Cell culture-derived foods and food ingredients’. https://tinyurl.com/yj28z4m4 11.-12 marzo 2023
(9) Code of Practice for Safely Conducting Tastings of Cultivated Foods Prior to EU Approval (2023). https://tinyurl.com/3654ryar Cellular Agriculture Netherlands (CAN)
(10) Leah Douglas. As lab-grown meat hits menus, the next investor hurdle is scaling. https://tinyurl.com/muh8camm Reuters. 20.7.23
(11) Dario Dongo. Israele, Future Meat. Al via la prima industria di carne coltivata in laboratorio. GIFT (Great Italian Food Trade). 4.7.21
(12) Ricky-Ben David. Israel’s Future Meat raises $347m, largest investment for cultured meat firm to date. https://tinyurl.com/t756tnnh The Times of Israel. 19.12.21
(13) Guido Cortese. Clima e antibiotico-resistenza. La carne di laboratorio ci salverà? GIFT (Great Italian Food Trade). 9.1.20
(14) Dario Dongo, Isis Consuelo Sanlucar Chirinos. Le proteine alternative non bastano a creare sistemi alimentari sostenibili. Rapporto IPES Food. GIFT (Great Italian Food Trade). 16.5.22
(15) Marta Strinati, Dario Dongo. Alimenti di origine animale necessari a nutrizione e salute, rapporto FAO. GIFT (Great Italian Food Trade). 8.5.23
(16) Dario Dongo, Marina De Nobili. Zootecnia, FAO propone 5 aree di intervento per ridurre le emissioni di gas serra. GIFT (Great Italian Food Trade). 29.8.20
(17) Dario Dongo, Giulia Pietrollini. Fonti di proteine alternative alla carne, Alt Meat. Quali e perché? GIFT (Great Italian Food Trade). 21.1.23
(18) Dario Dongo. Italia, agricoltura cellulare vietata per legge? Disegno di legge incostituzionale. GIFT (Great Italian Food Trade). 2.4.23
Veterinary Director of the Provincial Health Authority of Agrigento and member of the scientific committee 'Eurocarni', he is the author and co-author of hundreds of scientific and non-scientific articles in national and international journals.
